In Texas, per il secondo anno consecutivo, il sudcoreano ha conquistato l’”AT&T Byron Nelson” (PGA Tour). Grande rimonta di Francesco Molinari che ha chiuso al 17° posto.
Kyoung-Hoon Lee firma l’impresa: per la seconda volta consecutiva vince l’AT&T Byron Nelson superando di misura, con un totale di 262 colpi (64 68 67 63, -26), la concorrenza di Jordan Spieth, secondo con 263 (-25) davanti al giapponese Hideki Matsuyama e al colombiano Sebastian Munoz (in testa nei primi tre round), entrambi terzi con 264 (-24). A McKinney (Texas), sul percorso del TPC Craig Ranch (par 72) si è anche registrata nel finale la rimonta di Francesco Molinari che ha guadagnato trenta posizioni chiudendo il torneo al 17° posto con uno score di 270 (69 70 67 64, -18). Il 64 (-8) finale dell’azzurro è stato impreziosito da nove birdie, con un bogey. Per il vincitore dell’Open Championship 2018, si tratta del secondo miglior risultato del 2022 (in nove gare giocate) dopo il sesto posto al The American Express di gennaio. Il numero uno del mondo, l’americano Scottie Scheffler ha concluso al 15° posto con 269 (-19.
Il quarto round ha regalato spettacolo e prodezze. Due le “hole in one”, realizzate rispettivamente da Marc Leishman (51/o con 275, -13) e da Justin Lower (46/o con 274, -14). L’australiano (alla seconda buca in uno in carriera) è riuscito nell’impresa alla buca 15 (par 3), con un ferro 7 da 213 yard. Mentre l’americano ha firmato la sua prima “hole in one” sul PGA Tour alla buca 17 (par 3), con un ferro 9 da 135 yard.
Con questo exploit Kyoung-Hoon è riuscito a emulare quanto fatto in passato da tre campionissimi (Sam Snead: 1957-1958, Jack Nicklaus: 1970-1971 e Tom Watson: 1978, 1979 e 1980). Dal 1980, nessuno prima di lui era stato capace di confermarsi campione in questo torneo, dedicato a Byron Nelson. Il 30enne di Seoul, alla 107esima partenza sul PGA Tour, ha firmato l’impresa risalendo dalla sesta posizione con un giro in 63 (-9), avvalorato da sette birdie e un eagle. L’exploit gli ha fruttato 1.638.000 dollari a fronte di un montepremi complessivo di 9.100.000 e gli ha permesso inoltre di passare dalla 88/a alla 41/a posizione del ranking mondiale.
Prossimo appuntamento per il PGA Championship a Tulsa, in Oklahoma, dove dal 19 al 22 maggio andrà in scena il secondo Major maschile del 2022. L’Italia sarà rappresentata da Francesco Molinari e, tra i tantissimi big in gara, c’è grande attesa per Tiger Woods.
